Genova città della vela: una storia lunga quasi un secolo e mezzo

8 agosto 1880. Centosettantasette barche prendono il largo nel Golfo della Spezia per la prima regata di un club nato l’anno prima a Genova. Nessuno, quel giorno, poteva immaginare che da quella partenza sarebbe cominciata una delle storie sportive più longeve d’Italia. Eppure è così: da quasi un secolo e mezzo Genova e la vela navigano insieme, e non hanno mai cambiato rotta.

Per una città che dal mare ha sempre vissuto, la vela non è un passatempo: è quasi una lingua di famiglia. La si impara da bambini, sui derive tirate in secca, e non la si dimentica più. Bastano un filo di vento e l’odore di salsedine per sentirsi a casa.

Il circolo più antico del Mediterraneo

Tutto comincia nel 1879, quando il vulcanico Vittorio Augusto Vecchi — per tutti «Jack la Bolina», scrittore di mare e marinaio appassionato — raduna un gruppo di amici e fonda, con l’adesione del re Umberto I, il Regio Yacht Club Italiano. È il primo club velico d’Italia e, ancora oggi, il più antico del Mediterraneo. Da quella prima regata del 1880 il Club non ha mai smesso di fare tre cose: diffondere lo yachting, organizzare regate nazionali e internazionali, e insegnare il mare ai giovani.

Oggi lo Yacht Club Italiano conta circa millecento soci e una sede storica affacciata sul porticciolo Duca degli Abruzzi, a due passi dalla Foce. Da lì sono passati campioni olimpici, progettisti, equipaggi di Coppa America: un pezzo della storia velica del Paese si è scritto guardando questo specchio d’acqua.

A Genova la vela non si guarda da riva: si pratica. È un modo di stare al mondo che la città conosce da sempre — leggere il vento, scegliere la rotta, fidarsi della propria barca.

Una città fatta per il vento

C’è una ragione geografica dietro tutto questo. Genova è incastonata tra i monti e il mare, con un golfo aperto e brezze che cambiano nel giro di un’ora: una palestra naturale per chi va a vela. Per generazioni la gloriosa Settimana Velica Internazionale ha richiamato qui le derive olimpiche da tutta Europa, e ancora oggi i circoli cittadini tengono vive scuole, classi giovanili e regate sociali che ogni fine settimana riempiono di vele lo specchio davanti alla città.

È un patrimonio fatto di gesti minimi e quotidiani: i ragazzi degli Optimist che escono al pomeriggio, gli equipaggi che armano le barche all’alba, gli istruttori che insegnano a virare senza paura. Cose semplici, che però tengono in piedi una tradizione.

L'estate della vela 2026

E l’estate del 2026 lo conferma. Dopo aver accolto, nel settembre 2025, la grande tappa di The Ocean Race Europe con la flotta degli IMOCA al Porto Antico, la città si prepara a un nuovo arrivo: il Marina Militare Nastro Rosa Tour, il giro d’Italia a vela, partito da Venezia il 4 giugno, taglierà il traguardo proprio a Genova il 12 luglio, dopo oltre milleduecento miglia di navigazione. A maggio, intanto, il Marina Genova aveva già ospitato il Classic Boat Show, con le barche d’epoca e quel fascino di legno e ottone che a Genova si sa apprezzare.

Ogni tappa porta con sé un villaggio aperto al pubblico, eventi gratuiti, bambini che salgono a bordo per la prima volta. È la vela che esce dai circoli e torna alla gente: esattamente come deve essere, in una città che il mare lo considera di tutti.

Le barche cambiano, le tecnologie corrono, ma il gesto resta lo stesso da centocinquant’anni: aprire le vele e lasciarsi portare. Genova lo fa da sempre, e non smette.

Il vento di sempre

Se a luglio vi capita di passare dalla Foce o dal Porto Antico, fermatevi un attimo a guardare il mare. Tra una barca a vela e l’altra, dietro le scie bianche e gli alberi che ondeggiano, c’è tutta la storia di una città che ha sempre saputo dove vuole andare: verso il largo.

Noi di Assicurazioni Zara guardiamo quelle vele con un pizzico d’orgoglio. Perché raccontano una Genova fiera e instancabile, capace di rinnovarsi restando fedele a se stessa. La nostra città di sempre, che continua a tenere la barra dritta e a prendere il vento.